Qué son los quilates del oro

18k, 750, 24 quilates, oro de ley… Cuando miras una joya de oro te encuentras con números y siglas que parecen un código secreto. Y en el fondo todos responden a la misma pregunta: ¿cuánto oro hay de verdad en esta pieza?

 

Te explicamos qué son los quilates del oro, cómo se leen y qué significan en las joyas que llevas cada día.

 

 Qué son los quilates del oro

 

El quilate es la medida que indica la pureza del oro, es decir, qué parte de una joya es oro y qué parte son otros metales.

La cuenta se hace sobre 24. Imagina que divides la pieza en 24 partes iguales: los quilates te dicen cuántas de esas partes son oro. Si una joya es de 18 quilates, 18 partes son oro y las 6 restantes son otros metales, como plata o cobre.

Por eso, a más quilates, más oro tiene la joya. Y por eso también el oro puro tiene 24 quilates: las 24 partes son oro.

 

 De dónde viene la palabra quilate

 

Se suele contar que viene de las semillas del algarrobo, que antiguamente se usaban como contrapeso en las balanzas porque eran muy regulares. En griego se llamaban keration, y de ahí pasó al árabe y después al español como quilate.

 

 ¿Quilates o kilates?

 

La forma correcta en español es quilate, con q. Lo de "kilate" viene de la abreviatura que verás en muchas joyas: k o kt, del inglés karat. Por eso se escribe 18k, pero se dice 18 quilates.

 

 Tabla de quilates del oro

 

Así se traducen los quilates a porcentaje de oro y al número que aparece grabado en la joya:

Ese número de tres cifras es el punzón, y te dice lo mismo que los quilates pero en milésimas: un 750 significa que hay 750 partes de oro por cada 1.000. En nuestra guía para saber si un anillo es de oro te contamos dónde buscarlo y qué otras marcas suelen acompañarlo.

 

 

 Por qué casi no hay joyas de oro de 24 quilates

 

Parecería lógico querer el oro más puro posible. Pero el oro de 24 quilates tiene un problema: es muy blando. Se raya, se dobla y se deforma con facilidad. Un anillo de oro puro no aguantaría mucho tiempo el día a día.

Por eso en joyería se mezcla con otros metales, que le dan resistencia. El resultado es una aleación, y el de 18 quilates es el punto de equilibrio más habitual: tiene mucho oro, un color cálido y bonito, y aguanta bien el uso.

 

 Qué es mejor, oro de 18 o de 14 quilates

 

Depende de lo que busques:

• Oro de 18 quilates: más oro, un amarillo más intenso y más valor. Es algo más blando que el de 14.

• Oro de 14 quilates: un tono un poco más pálido, más resistente a los golpes y más económico.

• Oro de 9 quilates: el más asequible y duro, pero con menos de la mitad de oro.

Ninguno es "falso". Todos son oro de verdad, solo que en distinta proporción.

 

 Los quilates y el color del oro

 

Los otros metales de la aleación no solo dan dureza: también cambian el color.

• Oro amarillo: oro con plata y cobre en proporciones parecidas.

• Oro rosa: lleva más cobre, de ahí su tono rosado.

• Oro blanco: se mezcla con paladio o níquel y suele llevar un baño de rodio que le da ese acabado tan blanco.

Un oro rosa y un oro blanco pueden ser los dos de 18 quilates. Lo que cambia es con qué se mezcla el 25 % restante. Si tienes la piel sensible, este detalle importa, y lo explicamos en el artículo sobre si se puede ser alérgica al oro.

 

 Qué significa baño de oro de 18 quilates

 

Aquí es donde mucha gente se lía, así que vamos despacio.

Una joya de oro de 18 quilates está hecha de esa aleación de principio a fin. Una joya con baño de oro de 18 quilates está hecha de otro metal, como la plata, y recubierta con una capa de oro de 18 quilates. El oro es auténtico, pero está en la superficie.

Los quilates del baño hablan de la pureza de esa capa, no de su grosor. Así que una pieza con baño de 18k tiene el mismo color cálido que una joya de oro de 18k, pero a un precio mucho más asequible.

Es como trabajamos en Le Petite Marie: nuestras joyas bañadas en oro de 18k llevan esa capa sobre Plata de Ley 925 o sobre acero inoxidable 316L, y lo indicamos siempre en cada producto. Lo que sí conviene saber es que un baño, con el roce, el agua y los cosméticos, se va desgastando con el tiempo. Por eso los cuidados marcan la diferencia.

 

 Cómo cuidar tus joyas de oro

 

Da igual que sea oro de ley o baño de oro: estos gestos alargan mucho su vida.

• Quítatelas para ducharte, ir a la piscina o hacer deporte.

• Ponte el perfume y la crema antes que las joyas, y deja que se sequen.

• Guárdalas por separado, en su bolsita o estuche, para que no se rayen.

• Límpialas con un paño suave y seco después de usarlas.

Si quieres ir un paso más allá, aquí te contamos cómo limpiar joyas de oro sin estropearlas.

 

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 Preguntas frecuentes sobre los quilates del oro

¿Cuántos quilates tiene el oro puro?

24 quilates. Equivale a un 99,9 % de oro y se marca con el punzón 999. Es tan blando que casi no se usa en joyas.

¿Qué significa 18k en una joya?

Que el oro es de 18 quilates: un 75 % de oro y un 25 % de otros metales. En la joya verás el punzón 750. Si pone "baño de oro 18k", la capa exterior es de oro de 18 quilates sobre otro metal.

¿Cómo sé cuántos quilates tiene mi joya?

Busca el punzón en el interior del anillo, en el cierre del collar o en el poste del pendiente. 750 es 18 quilates, 585 es 14 y 375 es 9. Si no encuentras marca o tienes dudas, una joyería o un tasador te lo confirman.

¿Los quilates del oro son los mismos que los de los diamantes?

No, aunque se llamen igual. En el oro, el quilate mide pureza. En los diamantes y otras piedras preciosas, mide peso: un quilate equivale a 0,2 gramos.

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